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Projections et représentations
Représenter un grand espace comme le Mercosur et a fortiori celui de l’Amérique latine pose un problème de projection. Chacun des pays emploie une projection convenable pour son propre territoire (par exemple la projection de Gauss Krüger en Argentine, celle de Mercator pour le Chili) si bien que la jonction des cartes n’est pas possible. Pour représenter l’ensemble du continent, d’autres problèmes se posent car l’étendue en latitude et en longitude de l’espace continental conduit à des déformations importantes, quelle que soit la projection retenue. De 5 degrés nord au Mont Roraima, à la frontière entre le Brésil, le Venezuela et le Guyana, jusqu’au 56 degrés sud du Cap Horn, les pays du Mercosur couvrent sur plus de 60 degrés de latitude : c’est-à-dire autant que du Caire à Johannesburg, ou de Saint-Pétersbourg à l’Équateur. L’extension en longitude est moindre : Recife est à 34°48 ouest, Concepción, au Chili, bien plus au Sud, se situe à 73 ° ouest, soit un écart de 40°, ou si l’on préfère, trois fuseaux horaires. La cartographie de cet ensemble suppose de faire un choix parmi des projections, dont aucune ne convient parfaitement. En voici quelques exemples réalisés avec la base mondiale et le logiciel Mapinfo. La
projection de Mollweide conserve les surfaces (projection dite équivalente) en
représentant les parallèles par des droites et les méridiens par des coniques.
Elle montre bien les surfaces relatives des États, mais en change
considérablement la forme dans les hautes latitudes : ainsi la Terre de Feu, qui
se trouve à la même longitude que la frontière entre le Paraguay et la Bolivie
se trouve considérablement décalée vers la droite sur la carte.
La projection UTM est une projection cylindrique qui n’est valable que pour un fuseau de 6° d’amplitude, et elle ne figure donc ici qu’à titre d’illustration. L’Amérique du Sud recouvre plus de huit fuseaux UTM, le fuseau 20 passe par le centre du Brésil. Les points distants en longitude de ce fuseau central apparaissent étirés vers l’extérieur de la carte.
C’est à partir de la projection de Mercator adaptée manuellement, que nous travaillons sur la base des unités statistiques et administratives des pays du Cône Sud, travail réalisé sous la direction de Hervé Théry et de Philippe Waniez et publié sous forme de CD Rom avec le numéro 24 de la revue Cahiers des Amériques latines. Le fonds de carte a été réalisé de telle façon que les subdivisions de premier niveau des pays coïncident de part et d’autre des frontières. Ces fonds de carte sont accessibles sur le site web de Philippe Waniez (http://perso.club-internet.fr/philgeo).
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